A partir del año 1256, fecha fundacional de la ciudad de Alcoy, la villa iba creciendo detrás de su recinto amurallado. Lo que solamente eran unas alquerías diseminadas, pasó a convertirse en un núcleo amurallado dominado por un castillo situado en al zona de la actual plaza de España.
En este contexto, en la zona de las calles Virgen María y San Miguel, se construyó en el siglo XIII el primitivo templo de Santa María (conocido hoy como el antiguo edificio del Hospital), que en el transcurso del tiempo ha albergado un cuartel de la Guardia Civil, la escuela de Artes y Oficios, y que hoy en día se está habilitando como sede de los Juzgados. Conserva restos románicos de la primitiva construcción.
El día 19 de marzo de 1723 se decide dotar a Alcoy de un templo de mayor capacidad y magnificencia bajo la advocación de la Natividad de la Virgen María, y se decide su traslado a la zona más alta frente al convento de San Agustín (Siglo XIV). El 27 de mayo de 1725 se coloca la primera piedra del nuevo templo.
El templo de Santa María tuvo su época de mayor esplendor a finales del siglo XIX, gracias a la gran actividad artística de la ciudad debida al mecenazgo de los grandes empresarios locales que colocan a Alcoy como primera ciudad industrial de la comunidad valenciana y puntera a nivel nacional. En este tiempo, la ciudad de Alcoy se amplia, quedando el templo de Santa María de espaldas al núcleo principal de la misma.
En la guerra civil de 1936 el templo de Santa María fue destruido en su totalidad. Finalizada la guerra, en plena época de carestía, se decide la reconstrucción del mismo, suponiendo tal decisión una fuente de riqueza y de revitalización para parte de la economía local.
El 3 de abril de 1940 se coloca la primera piedra del nuevo templo de Santa María. El 19 de mayo de 1955 se bendice el nuevo templo construido sobre el solar del anterior imitando la fisonomía original.
En la actualidad se pueden admirar las pinturas murales de Ramón Castañer en el techo del presbiterio, una escultura de San Jorge, de Peresejo, en la fachada principal, así como una vidriera representando a San Jorge diseñada por el artista local Rafael Guarinos. En la capilla de la Comunión se conserva una tabla gótica de la segunda mitad del siglo XV con la iconografía de la Virgen de Gracia, atribuida a Reixach, así como otras tres tablas que representan los misterios del Rosario, de Cristóbal Llorens. |
